O grande aniversariante do mês de março é, como toda boa invenção, uma descoberta que chegou de mansinho, sem maiores pretensões e acabou por fazer uma revolução! Há dez anos foi lançado o primeiro aparelho portátil capaz de tocar músicas em MP3. Não é surpreendente que tenha sido uma invenção coreana, afinal já estamos acostumados com os orientais sempre surpreendendo a todos. O aparelho se chamava MPMan, e tinha memória flash de 32 MB, que era pouco mais que o necessário para se tocar sete ou oito músicas. Tinha também um visor LCD com informações básicas sobre a faixa em execução.
Essa pequena maravilha da tecnologia foi apresentada como um protótipo na famosa feira alemã de tecnologia Cebit – que por sinal, foi comentada recentemente aqui no blog – no ano de 1998. Em maio desse mesmo ano ele começou a ser produzido em larga escala para o lançamento nos Estados Unidos e na Europa. E não é preciso dizer que, além de ter sido um sucesso absoluto, ele foi apenas o primeiro de milhares de aparelhos que surgiram posteriormente para aproveitar o seu sucesso.
Lançado oficialmente em formato shareware em 1995, o MPEG 1 Layer-3, ou simplesmente MP3, nada mais é do que um formato de arquivo compactado que possibilita o armazenamento de músicas de uma maneira mais rápida e leve. Com ótima qualidade, as músicas guardadas nesse formato perdem um pouco do seu “DNA” original, mas conservam a sua essência. É que o que é descartado das melodias são os sons inaudíveis para a maioria dos pobres ouvidos humanos – apenas quem possui um ouvido absoluto pode notar alguma diferença!
O formato pegou as gravadoras de calças curtas e tem mudado de maneira irreversível a indústria do entretenimento musical, já que ele permite que uma quantidade considerável de arquivos musicais sejam guardados e transportados de uma maneira muito mais simples e impensável há alguns anos. Uma música armazenada no formado MP3 tem apenas 10% do tamanho do arquivo correspondente em WAV, que era o padrão anterior, e também o formato usado para se criar os CDs convencionais de música. Essa enorme diferença no tamanho foi o estímulo necessário para o crescimento dos programas de compartilhamento de músicas.
Hoje é corriqueiro se deparar com alguém segurando um aparelhinho desses (nem preciso citar o nome do Ipod, mas cito assim mesmo) ou trocando músicas com os amigos e até mesmo pessoas anônimas na internet, algo que permitiu um acesso nunca imaginado as obras dos mais variados artistas e uma dor–de-cabeça enorme ao mercado da música. Essa mudança de paradigma chegou a tal ponto que as grandes indústrias tiveram que dar o braço a torcer, e passaram a vender MP3s pela internet – na melhor tradução do dito popular: Já que não dá para vencê-lo, nos juntemos a ele!
Apesar de ser só um aparelhinho capaz de tocar um formato de arquivo especial, o primeiro MP3 PLAYER trouxe transformações em áreas que aparentemente em nada tinham haver com o formato e tem cada vez mais influenciado no comportamento e no relacionamento das pessoas, em especial dos jovens. Talvez não seja exagero comparar a influência desse pequeno aparelhinho com o surgimento do Walkman. E você, já escutou seu MP3 hoje?
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